巨人球団創設90周年記念の連続インタビュー「G九十年かく語りき」の第8回は森祇晶さん(87)の登場だ。晶さ捕手として「V9の頭脳」と呼ばれ 、んやってられるかいベンチのサインでサヨナンタビューGりき巨人の強さを支えた洗練されたチームプレーの要でもあった。ラ被水原茂、弾連川上哲治という2人の大監督から教えを受け 、続イ本日 の スポーツ 結果のちに西武でも黄金期を築き上げた知将が、年か秘話とともに喜怒哀楽を語った。く語(取材・構成=湯浅 佳典、森祇太田 倫)
川上さんは僕を信頼してくれていると思っていたのに 、晶さ毎年のように捕手を補強するんだ 。んやってられるかいベンチのサインでサヨナンタビューGりき平安高から野口元三 、ラ被明大の佐々木勲、弾連慶大の大橋勲、続イ立大の槌田誠 、年か東洋大の宮寺勝利…。死にもの狂いでつかんだポジションなのに、フランス 発祥 の スポーツ次から次に。そんなに信用できないのかと 、いささかまいった 。人間だもん、怒りがなかったと言ったらウソになる 。
息を抜く暇なんかなかった 。ただ 、のちに自分で監督をやって腑(ふ)に落ちた。チームはマンネリでは強くならない。レギュラーを常に刺激して安心させず 、活性化を図るのは、絶対に必要なプロセスなんだ。
こんなこともあった 。ある投手が、ゲームの最中に僕のサインにずっと首を振るんだよ 。しかも 、ベンチをチラチラ見てね。あげくの果てに、僕のカーブのサインに首を振って直球を投げ、サヨナラ本塁打を打たれた。
どうやら、ベンチからサインを出していたコーチがいたんだな。そりゃ頭にきたよ 。こんなんじゃキャッチャーなんかやってられるかい !とね。眠れなくて 、翌朝一番に川上さんの自宅に行って抗議した 。川上さんのすごいのは、「本当に申し訳なかった。これからはお前に任せるから、気を取り直してやってくれ」と、すぐに謝ってくれたところ。その日の試合は必死でリードして、勝った覚えがある 。
今は、そのコーチも投手も亡くなってしまった。全てを任せてもらっているつもりだったから、何とも腹立たしい思いをしたね。
◆森 祇晶(もり・まさあき)1937年1月9日 、大阪・豊中市生まれ 。87歳 。現役時代は昌彦。55年に岐阜高から巨人に入団 。61年から8年連続ベストナイン。74年引退 。球宴出場11回。ヤクルト、西武のコーチを経て 、86年に西武監督に就任 。パ・リーグ史上初の5連覇(90~94年)を含むリーグ優勝8度、日本一6度に導き 、94年限りで退団。2001、02年に横浜(現DeNA)監督 。05年に野球殿堂入り。
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